モジュラーシステム家具 USMハラーについて（USMの歴史編）
USM（ユーエスエム）は、スイスに拠点を置く家具メーカーです。
クロームメッキのスティールチューブと真鍮製のボールコネクターで構成されるフレームに、パネルやドアを組合わせてつくるモジュラーシステム家具「USMハラー」を製造するメーカーとして知られています。
USMハラーは、様々な規格サイズのパネル・チューブのバリエーションに、豊富な種類のドアや引き出し、棚の仕切りやボックスを組み合わせることで、無限に近いカスタマイズをすることができ、本格的なオフィスや公共機関・商業施設での使用はもちろん、テレビボードやキッチンワゴン、壁面収納などホームユースまで、あらゆるシーンに適応するモジュール家具です。
また、ご購入後も解体や拡張・組み替えをすることができるので、引越しなどで住宅環境が変わっても、将来にわたってご使用いただける家具となっており、世界中で長く愛され続けています。
そんなUSMハラーについて、何章かに分けて説明していきます。
第1回目は、USMハラーの誕生や創業130年を超えるUSMの企業としての歴史についてご紹介致します。
ホームやオフィスでの実用例
「USMの歴史について」
●1885年 – 当初は金属加工会社として設立
1885年、USMは錠前業および金属加工会社として設立されました。USMという社名は、創業者ウルリッヒ・シェアラー（Ulrich Scharer）のイニシャルと、創業の地であるスイス、ベルン近郊に位置する町ミュンジンゲン（Munsingen）の頭文字を組み合わせたものです。20世紀初頭には、窓用金具の製造を開始し、その後、建築用装飾蝶番や精密板金加工を取り扱うようになりました。工場と本社はスイス・ベルン近郊の町ミュンジンゲンに建てられ、現在もこの創業の地にあります。
●1961年 – 新工場とオフィスを建設
1961年、創業者の孫ポール・シェアラーがUSMに入社し、シェアラー家の3世代目としてUSMの経営を担いました。チューリッヒのスイス連邦工科大 学で工学を学んだシェアラーは、自社の工場や本社を近代化することを固く決意しました。シェアラーはスイス人建築家フリッツ・ハラーに新しい工場とオフィス用パビリオンの設計を依頼。ハラ―は、シェアラーの理想に沿って、様々な製造プロセスや構造を拡張できる柔軟性を備えた鉄骨モジュラー建築システムを採用して新工場とオフィスを建設しました。
●1962年 – 家具システムの開発に着手
1962年、ハラーとシェアラーは、USMのオフィス用に家具システムの開発に着手しました。この家具は、個々の家具としてではなく、建物と同様に新 工場やオフィスのさまざまなニーズに応じて構築・再構成することができます。このシステムの要となったのが、1965年に特許を取得した独創的なボールジョイントです。
●1970〜2000年 – 世界的な企業へ
1969年にUSMハラーの販売を開始し、パリのロスチャイルド銀行から最初の大量注文を受注しました。ミース・ファン・デル・ローエとル・コルビュジェを敬愛するシェアラーは、本社裏の急斜面に、自邸の建設をハラーに依頼。これは、ハラーの作品の中でも重要なものとされ、スティールとガラスによるモダンな住居のプロトタイプとなりました。
当初は、自社のオフィスでの使用のみを予定していましたが、汎用性、耐久性、デザインの面において、そのシステム家具の革新性はすぐに注目を集めました。そして1969年、フランス・パリにあるロスチャイルド銀行から600台のワークステーションを受注したことをきっかけに、以降、USMハラーの商業生産と販売が開始され、瞬く間に世界中のオフィスで採用されました。
●2001年 – MoMA（モマ）のパーマネント・コレクションに認定
2001年に、ニューヨーク近代美術館(MoMA)のパーマネントコレクションに認定され、今日では約40カ国にわたり販売されています。
まとめ
今回はモダンデザインの象徴的な存在としての地位を確立している、USMの歴史をご紹介致しました。USMの製品は、高品質の素材・時代の流行に左右されない優れたデザインとして評価されています。
次回は、チューブ・ボール・パネルの3つのパーツで構成される、拡張性の高い「USMハラー」についてご紹介を致しますので、楽しみにお待ち下さい 。
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