イギリス・ロンドン出身の若手ピアニスト、デミアン・ドレリのピアノは秋の風景ように味わい深さが感じられます。デビュー・アルバム『ピンク・ムーン～プレイズ・ニック・ドレイク』は2021年に録音された作品で、今年の３月に日本のジャズレーベル“ミューザック”より国内盤としてリリースされました。デミアンはクラシックの分野で活動しているピアニストですが、彼自身はキース・ジャレットからの影響を受けていて、ピアノ・タッチにはどこかジャズの要素も感じられます。これは、彼が影響を受けたという、もう一人のアーティスト、ニック・ドレイクのアルバム『Pink Moon 〜 Plays Nick Drake』を、ピアノの独奏で丸ごとカヴァーした作品。ニック・ドレイクは60年代から70年代にかけて3枚のアルバムを残し、わずか26歳でこの世を去り、近年再評価が著しい伝説のシンガー・ソングライターです。デミアンの優しく親密な演奏によって、ニックが遺した音楽が新たな魅力をもって蘇ります。

そして、カナダ・トロントを拠点に活動するジャスティン・オーロックもまた、ニック・ドレイクの影響を受けたシンガー・ソングライターです。カナダといえばジョニ・ミッチェルやブルース・コバーンといった偉大なるアーティストたち（私のお気に入りです！）を生んだ国として、音楽ファンからは一目を置かれていますが、このジャスティンもまた彼らの遺伝子を受け継ぐ素晴らしいアーティストの一人です。穏やかでジェントルな歌声と、フォークとジャズが絶妙に溶け合ったメロウなサウンドも素敵ですし、ビブラフォンや管弦楽器を取りいれたアレンジも心憎いほど見事。僕ははじめて聴いた瞬間から虜になってしまい、思わず同じ趣味をもつ友人たちにシェアしてしまいました。先ほどのデミアン・ドレリ同様、ジャスティンもまだあまり知られていないアーティストかもしれませんが、光や風といったオーガニックの風合いをもった、季節の移ろいに寄り添ってくれるような音楽を探している人には、ぜひおすすめしたい作品です。

最後に、今回のコラムで名前も挙がったニック・ドレイクもやはり忘れてはならないシンガー・ソングライターの一人です。生涯で3枚のオリジナル・アルバムを録音しておりますが、はやり深まる秋から冬へかけて聴きたくなるのは、彼が1972年に発表した名作『Pink』。ほぼ全曲がニックの歌とアコースティック・ギターで構成されており、トータル・タイム28分という儚さもまた魅力のひとつです。当時、ニックはうつ病に悩まされていて、決して幸福な人生を送っていませんでしたが、悲しみの奥底に光る、彼の純粋な美しさが、聴くたびに心を打ちます。